失踪的殖民地成為美國迄今最大的謎 CROATOAN

1590年8月17日，約翰‧懷特從英格蘭出發，經歷賣長的海上旅途，終於抵達洛亞諾克島。樹木葉繁盛。明媚的陽光下，長尾小鸚鵡在樹枝間飛來飛去。懷特馬上就要與他的女兒埃莉諾、女婿亞拿尼亞·戴爾以及外孫女弗吉尼亞·戴爾——第一個出生在美洲的英國夫婦的孩子——團聚了。


他們的殖民地有一百多位移民，懷特就是他們的總督。懷特同時也是一位藝術家，他在殖民地的大部分時間都在畫詳細的地圖以及美洲本土動植物和人的素描。


懷特的殖民地並不是歐洲人首次嘗試在北卡羅來納州的洛亞諾克島定居。首支探險隊全由男性組成，目的是為了找到一塊合適的居住地，留下15人，然後派船回去接新一波的殖民者，包括女性和兒童。



從新世界歸來的冒險者把新大陸竭力勾畫成一幅幅無邊無際充滿冒險和財富的圖畫，這起到了很好的宣傳作用。原探險隊的船長之一亞瑟·巴婁將北卡羅來納州描寫成一個精美的花園，裡面開滿了芳香撲鼻的花朵、這塊土地是“整個世界上最富庶、甜蜜、健康、肥沃的地方”，美洲土著人溫和、慈愛、忠誠、沒有絲毫虛偽與奸詐。


自願漂洋過海來到這個天堂的不乏其人。它將成為首個容納婦女和兒童的美洲殖民地。英國人認為只有讓完整的家庭定居下來，洛亞諾克島才能變成一個新的英格蘭。


事實上，洛亞諾克島的本土居民開始確實對這些歐洲移民很友善。但就在那艘英國船隻離開​​以後，首個殖民地的指揮官拉爾夫·萊恩用粗暴的方式對待土著人，從而使他們對這些歐洲人的態度發生了急劇的轉變。


就在巴婁用他美洲伊甸園裡的土著人十分友善的故事來吸引新的冒險者來到北卡羅來納州的同時，印第安人開始攻擊外來者。原殖民地的15個成員失散後再也沒有找到。與此同時，包括懷特及其家人在內的第二批殖民者正駛向一片新的土地以及一個充滿光明的嶄新未來，全然不知道那裡發生的一切。


他們的計劃是先去接留守在第一個殖民地的15個人，然後繼續航行到切薩皮克灣，在那裡他們將建立一個新城鎮。但是當他們到達原先的殖民地時，只看到廢棄燒焦的房屋。沮喪的他們沒有回到船上，就在前殖民者定居的地方搭起帳篷，不再沿著海灘繼續前進。


他們花了一個月來墾地、引水、重建房屋。一個月以後，每個家庭都可以舒適地待在新家了，他們於是派船回到英格蘭去採購供給。當約翰·懷特親吻女兒，登上輪船時，他根本想不到這將是他們的永別。整個航程本來只需3個月，但是英國和西班牙爆發了戰爭，所有可以獲得的船隻都被徵用參戰。


過了3年多，他才被允許回到美洲的家人和朋友身邊。懷特沒有盼到家庭的幸福團聚。他踏上沙石路面，聲音聽起來響得像喇叭。他停下腳步——沒有反應。他慢慢走進先前的定居點，結果只看到廢棄的堡壘、幾件金屬物品以及一根刻有“CRO”3個字母的柱子。過了一會兒，他又找到一條刻在另一棵樹上的信息：“Croatoan”。


懷特很肯定他知道信息的含義：這些殖民者一定是到克柔投安(Croatoan)島去與友好的美洲土著人生活在一起了。他懇請探險隊的船長向克柔投安航行，去尋找他的家人。但是他們還沒來得及製訂出航海路線圖，一陣颶風扯斷了一艘船的船錨，其他船錨也被拋得上下翻飛，船長們都害怕被船錨砸得粉碎。他們拒絕在卡羅萊納海岸再多待一分鐘，立即回到港口整修船隻並過冬。那陣狂風使得洛亞諾克島移民的命運始終成了一個謎。